Luc Van Lierde: Colnagos erfolgreiche Wette

Sein wichtigster Erfolg ist zweifellos sein Sieg beim Ironman Hawaii im Jahr 1996. Eine Leistung, die ihn in den Olymp der Triathlon-Sportgrößen katapultierte. Der aus Brügge (Belgien) stammende Luc Van Lierde war der erste europäische Triathlet, der die Vorherrschaft der amerikanischen Athleten bei dem großen Event in Kona, dem berühmtesten und bekanntesten Ironman der Welt, durchbrechen konnte. Eine echte Weltmeisterschaft über diese Distanz, die von einer privaten Organisation (eben Ironman) und nicht von einem Verband organisiert wird.

Dieser Triathlon ist eine unglaubliche Show, die auf der Ästhetik einer einzigartigen Insel, dem Mythos des Mannes aus Stahl und extrem harter Arbeit basiert. Es handelt sich um praktisch acht Stunden Wettkampf für die besten Profi-Triathleten, der bei wirklich verrückter Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit ausgetragen wird, was einen an sich schon extremen Wettkampf in jeder Hinsicht noch zusätzlich erschwert.

Er besteht aus 3,8 km Schwimmen, 180 km Radfahren und dem abschließenden Marathon. Dies sind die Distanzen, die den eisernen Mann, den stärksten Sportler von allen, prägen. Wenn man dann noch bedenkt, dass Van Lierde den Titel praktisch als absoluter “Rookie” in diesem Wettkampf gewonnen hat, kann man den hohen Stellenwert dieser Leistung noch besser verstehen. Aber das ist noch nicht alles, denn der Belgier holte eine Rekordzeit von 8:04:08, womit er den bestehenden Rekord des Amerikaners Mark Allen aus dem Jahr 1993 um drei Minuten schlug. Mark Allen war und ist bis heute eine Legende des Sports, insbesondere in Kona, einem Wettkampf, den er sechsmal gewonnen hat!

1995 war für Van Lierde ein entscheidendes Jahr, denn er wurde Zweiter bei den ITU-Weltmeisterschaften in Nizza und Zweiter bei den Europameisterschaften über die Olympische Distanz im Triathlon. Eine Art idealer Vorlauf für 1996, als er die Europameisterschaft gewann und Zweiter bei der Triathlon-Weltmeisterschaft über die Olympische Distanz in Cleveland in den USA wurde; er gewann den Nizza-Triathlon und wurde Zweiter bei der ITU-Langstreckenmeisterschaft.

Ein belgischer Freund hatte Colnago von Van Lierde berichtet, von diesem phänomenalen, aufstrebenden Athleten in einer Sportart, die bei Sportlern, insbesondere Amerikanern, sehr beliebt ist. Ein perfekter Passierschein, um sich dem amerikanischen Markt der wohlhabenden Triathleten zu nähern. Van Lierde wurde mit zwei Fahrrädern ausgestattet, einem für das Training und einem für die Zeitfahrrennen. Damals gab es noch keinen Unterschied zwischen „Triathlon“- und traditionellen Zeitfahrrädern; daher erhielt der belgische Meister ein Oval Cx Krono, das basierend auf den Erfolgen von Rominger auf der Straße und der Bahn entwickelt worden war.

Es enthielt einen Stahlrahmen mit einem 26-Zoll-Vorderrad und einem 28-Zoll-Hinterrad, eine komplette Shimano-Dura-Ace-Schaltung mit Schalthebel am oberen Ende des aerodynamischen Lenkers (Grip Shift) und Laufräder der französischen Firma Corima. Ein herausragendes Fahrrad, leicht und bequem (aus Stahl statt aus Carbon), das Van Lierde bei der sehr langen Ironman-Radstrecke optimal unterstützte und es ihm ermöglichte, mit einem relativ ausgeruhten Rücken vom Rad abzusteigen und zum Laufen überzugehen. Beim Training trat Van Lierde jedoch auf einem Bititan in die Pedale, einem Rahmen, der dank der Leistungen des Schweizer Meisters Tony Rominger im Trend lag.

Der Sieg in Kona als absoluter Neuling bleibt Van Lierde’s Krönung, zusammen mit der Zugabe von 1999, gefolgt vom Rekord über die Ironman-Distanz 1997 mit einer Zeit von 07:50:27 in Roth, Deutschland.