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Ernesto Colnagos unternehmerische Geschichte begann 1954 in einem kleinen Laden in der Via Garibaldi 10 in Cambiago. Zu dieser Zeit war Ernesto ein junger Arbeiter bei dem Fahrradhersteller Gloria in Mailand. Ein Unfall beim Radtraining zwang ihn, von zu Hause aus zu arbeiten. Dort baute er Räder für seine Firma und montierte Felgen, Naben und Ritzel. Er stellt fest, dass er auf diese Weise mehr verdiente, als wenn er in der Firma in Mailand arbeiten würde. So begann sein Kindheitstraum, ein Geschäft als Fahrradmechaniker und später als Rahmenbauer zu eröffnen. Er hatte wenig Geld. Um ihm zu helfen, fällte sein Vater einen Maulbeerbaum aus dem Familiengarten, um die Werkbank zu bauen.
Während einer Trainingseinheit traf er auf Fiorenzo Magni, einen der größten Champions seiner Zeit, der über Beinschmerzen klagte. Ernesto bemerkte, dass die Tretkurbel schlecht montiert war, er korrigierte den Fehler und löste das Problem. Magni war beeindruckt und wollte ihn bei seiner größten Herausforderung in diesem Jahr an seiner Seite haben: dem Giro d'Italia. Ernesto machte sich also auf den Weg zu seinem ersten Giro d'Italia als Hilfsmechaniker im Team des Champions. Magni gewann schließlich das Rosa Trikot.
Seit den Anfangsjahren stand Colnago immer für Innovation. 1956 revolutionierte Ernesto die Art und Weise, wie Fahrradgabeln hergestellt wurden. Er erfand das Kaltbiegen von Gabelrohren. Anstatt sie vor dem Biegen zu erhitzen, erzielte er die gewünschten Ergebnisse, indem er die Gabel über zwei, auf dem Arbeitstisch befestigte, Holzstücke hebelte. Die Colnago-Gabeln waren elastischer und widerstandsfähiger. In dieser Zeit kamen viele Radprofis, auch wenn sie von anderen Rahmenbauern gesponsert wurden, in seine Fabrik, um sich individuelle Rahmen bauen zu lassen. Diese wurden anschließend in den Farben des Hauptsponsors lackiert.
Colnago traf Eddy Merckx, der die besten, handwerklich hergestellten, Laufräder für das Rennen Mailand-San Remo brauchte. Die Arbeit war perfekt und Merckx gewinnt das Rennen. Zwischen Colnago und Merckx' Team – Molteni – begann eine Zusammenarbeit, die dazu führte, dass das Team aus der Lombardei zu einem der siegreichsten aller Zeiten werden sollte.
Als Colnago den 16-jährigen Gianni Motta beim Treten in die Pedale beobachtete, erkannte er, dass er ein Champion werden würde und beschloss, ihm ein Fahrrad zu geben und zu unterstützen. Unter Colnagos Führung erzielte Motta viele Erfolge und gewann u.a. 1964 die Lombardei-Rundfahrt, wurde '65 Dritter bei der Tour de France und triumphierte '66 beim Giro d'Italia.
Ernesto ist nicht mehr nur ein Mechaniker, sondern ein vollwertiger Rahmenbaumeister . Für Merckx Fahrräder zu bauen – bis zu 20 in einem Jahr – war seine endgültige Weihe. Das Meisterwerk war das Fahrrad, mit dem der belgische Meister den Stundenweltrekord in Mexico aufgestellt hat. Obwohl es aus Stahl gefertigt wurde, wog es nur 5,75 kg.
Mit dem Sponsoring von Scic – einem italienischen Team, dessen Kapitän G.B. Baronchelli war – bringt Colnago dem Kreuz-Ass seinen offiziellen Einstieg in den professionellen Rennsport.
Colnago ist ein unermüdlicher technologischer Innovator, aber auch ein Unternehmer mit großer Intuition. Die technische und kommerzielle Zusammenarbeit mit der Sowjetunion brachte einen wertvollen Imagegewinn und wichtige Erfolge wie den Olympiasieg in Moskau im Mannschaftszeitfahren und im Straßenrennen.
Nocheinmal sehen wir den Maertens aus den goldenen Tagen wieder, als er den Italiener Beppe Saronni auf dem letzten Meter überholte. Baronchelli attackierte 400 Meter vor dem Ziel. Daraufhin beschloss Saronni, die Sache selbst in die Hand zu nehmen und setzte zu einem sehr langen Sprint an. Als er gerade die Arme in den Himmel recken wollte, kam der Belgier Maertens heran und überlistet ihn auf der weißen Ziellinie, Dritter wurde Hinault. Zwei Colnago-Fahrer stehen auf den ersten beiden Stufen des Podiums.
Ernesto Colnago schloss sich dem Projekt der Familie Del Tongo an, ein globales Team zu gründen und noch im selben Jahr gewann Giuseppe Saronni die Weltmeisterschaft in Goodwood. Bereits im Jahr zuvor hatte ein anderer Colnago-Fahrer – Freddie Maertens – das Regenbogentrikot erobert.
Zoetemelks Lebenslauf umfasst eine Tour de France (1980) und eine Vuelta im Jahr 1979, Klassiker wie die Fleche Wallonne, das Amstel Gold Race, welches er im reifen Alter von 41 Jahren gewann. Außerdem gewann er Paris-Tours 1977 und 1979. Etappenrennen wie Paris-Nizza, gewann er gleich drei mal. Zudem gewann er Tirreno-Adriatico und die Tour de Romandie sowie einige nationale Meisterschaften.
Investitionen in die Zukunft, Innovation und Qualität. Ein unerschütterlicher Glauben. Ferrari und Colnago haben viele Gemeinsamkeiten, und es ist kein Zufall, dass sie eine Freundschaft entwickelten, die zu vielen revolutionären Projekten führen sollte. Enzo Ferrari, in Italien liebevoll "Il Drake" genannt, schlug Colnago eine Zusammenarbeit vor und stellte von Anfang an klar: "Ich will nur schöne Dinge, die Ferrari ebenbürtig sind".
Die Precisa-Gabel wurde Ende der 1980er Jahre eingeführt. Sie revolutionierte die Art und Weise, wie dieses Bauteil konzipiert wurde und änderte die gesamte künftige Colnago-Gabelproduktion. Damals waren die geraden Gabelscheiden eine absolute Innovation und verbesserten die Absorption von Bodenvibrationen sowie die allgemeine Kontrolle über das Fahrrad. In den darauffolgenden Jahren wurde die Precisa-Gabel, die anfangs ganz aus Stahl gefertigt war, in verschiedenen Versionen mit Gabelscheiden und Schäften komplett aus Carbon weiterentwickelt.
Am 22. Oktober 1994 stellte Tony Rominger nach nur wenigen Tagen gezielter Vorbereitung einen neuen Stundenrekord auf der Holzbahn in Bordeaux auf. Der Schweizer legte 53,832 km auf der französischen Indoor-Radrennbahn zurück und übertraf damit den 50 Tage zuvor von einem anderen Champion, dem Spanier Indurain, aufgestellten Rekord. Am 5. November versuchte er, angespornt von seinen Mitarbeitern, erneut, den Stundenrekord zu brechen, indem er ihn auf eine Distanz von 55,291 km verbesserte.
Der C40, der Rahmen, der die Geschichte des Radsports revolutionierte, war geboren. Die traditionelle Rahmenbauart mit Muffen und Rohren wird auf das neue Material Carbon übertragen. Es ist leichter und leistungsfähiger als Stahl. Die Kombination aus Tradition und Innovation, ergänzt um die Precisa-Gabel, war seiner Zeit weit voraus und bot seinen Fahrern große Leistungsvorteile.
Zwischen den 1990er und 2000er Jahren dominierten Colnago-Räder den Radsport. 1998 fuhren die drei besten Teams in der UCI-Wertung – Mapei, Rabobank und Casino-Ag2r – mit Colnago. In diesen Jahren siegte das Kreuz-Ass bei allen großen Klassikern oder kamen auf das Podium, triumphierte beim Giro d'Italia 1995 und 1996, gewann den Stundenrekord und wurde 1995, 1996, 1998, 1999 und 2001 Weltmeister.
Der Spanier Freire holte seinen zweiten WM-Titel mit wenigen Zentimetern Vorsprung vor dem Italiener Paolo Bettini, der im selben Jahr die erste Auflage des Weltcups gewann. Bettini und Freire sind Teamkollegen im Mapei-Team von Giorgio Squinzi. 2004 komplettierte er sein Triple und reihte sich neben Größen wie Eddy Merckx als Rekordweltmeister ein.
Nach den dunklen Jahren der Skandale Anfang der 2000er Jahre befindet sich der Radsport in einer Krise, und viele große Marken ziehen ihre Sponsoringverträge zurück. Colnago hat sich zusammen mit einigen anderen Fahrradherstellern verpflichtet, den Sport zu unterstützen, indem es seine Bemühungen um das Sponsoring von professionellen Teams und Fahrern ausbaut. Colnago ist mit dem Colnago CSF-Team an vorderster Front dabei. „Wenn wir nicht an das glauben, was wir tun, wie sollen andere dann in den Radsport investieren?“
Star des Teams war der Fahrer Thomas Voeckler, der in diesem Jahr Etappensiege beim Giro del Trentino, bei der Mittelmeer-Rundfahrt und zwei Etappensiege bei Paris-Nizza erzielte. Im Juli nahm er als Mannschaftskapitän an der Tour de France teil. Dank eines Ausbruchs aus dem Feld auf der neunten Etappe, die er als Zweiter beendete, übernahm er die Gesamtwertung. Er überquerte unbeschadet die Pyrenäen und trug das Gelbe Trikot für 10 Tage. In den Alpen, drei Etappen vor dem Ende der Grande Boucle, musste er das Gelbe Trikot jedoch an Andy Schleck abgeben.
Nach den Erfolgen von Legenden wie Sven Nys und Lars Boom ist nun Wout Van Aert an der Reihe, eine Cyclocross-Weltmeisterschaft auf einem Colnago zu gewinnen. Der 21-Jährige wird noch zwei weitere Male gewinnen und in die Geschichte dieser Disziplin eingehen.
Von seinem ersten Trainingslager in Terracina (in der Provinz Latina) bis Ende Februar desselben Jahres trug das neue Team zunächst den Namen UAE Abu Dhabi, bevor es zum UAE Team Emirates, nach seinem Hauptsponsor Emirates umbenannt wurde, und eine von achtzehn UCI World Tour-Lizenzen für die Saison 2017 erhielt.
Was für ein Kunststück von Filippo Ganna in Berlin. Im Alter von 21 Jahren ist er Europameister im Bahnrennen. Der Weltmeister von 2016 und Silbermedaillengewinner des Kontinentalwettbewerbs gewann den Titel durch einen Sieg über den Portugiesen Ivo Oliveira.
Tadej Pogačar gewinnt mit seinem Colnago V3Rs die erste Tour de France auf einem Fahrrad der Marke Colnago. Der junge slowenische Fahrer erweist sich mit seiner mutigen und siegreichen Einstellung als perfekter Botschafter der Werte von Colnago.
Land ändern?